Avião solar inicia volta ao mundo sem combustível

Foi dada a largada nesta segunda-feira (9) à mais nova aventura humana para promover energias limpas e denunciar o aquecimento climático do planeta. O avião Solar Impulse 2, totalmente movido a energia solar, decolou pela manhã de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, para uma viagem inédita: percorrer o globo sem usar uma gota sequer de combustível.

Nesta segunda-feira (9), decolou de Abu Dhabi, o avião Solar Impulse 2, que iniciou uma volta ao mundo exclusivamente com energia solar. REUTERS/Ahmed Jadallah

A decolagem aconteceu às 7h12 pelo horário local, logo após o nascer do dia, do aeroporto de Al-Bateen. Inicialmente, a viagem estava programada para o sábado, mas ventos fortes na região impediram a saída da aeronave. Nesta segunda-feira, o aparelho decolou com um atraso de 42 minutos devido a um alarme alertando “para um problema em um conector”.

O avião é pilotado por dois suíços, Bertrand Piccard e André Borschberg, que trabalharam doze anos no projeto. Eles disseram que esta missão visa a "promover o uso de tecnologias verdes e contribuir para a luta do aquecimento climático". "O desafio é real para mim e para o aparelho", destacou Borschberg, 63 anos, antes de se instalar no cockpit do avião.

O modelo, batizado de SI 2 (Solar Impulse 2) é propulsado por mais de 17 mil células solares embutidas em suas asas de 72 metros, quase do tamanho de um Airbus A380. O avião, feito de fibra de carbono, pesa apenas 2,5 toneladas, menos de 1% do peso de um Airbus.

Viagem inédita

O aparelho revolucionário vai percorrer, no total, 35 mil quilômetros, a uma velocidade média considerada modesta, entre 50 e 100 quilômetros por hora. A altitude máxima será de 8.500 metros. A aventura deve demorar cinco meses, sendo 25 dias de voos efetivos. A volta está prevista para o final de julho ou início de agosto.

A volta ao mundo será realizada em doze etapas. O primeiro trajeto será de 400 quilômetros, entre Abu Dhabi e Mascate, capital do Sultanato de Omã. Na sequência, o SI2 irá passar pela Índia e Birmânia. A etapa mais longa prevê cinco dias consecutivos de voo entre Nanquim, na China, e o arquipélago americano do Havaí, no Oceano Pacífico. Outra escala será Nova York, de onde o aparelho irá cruzar o Atlântico com direção ao sul da Europa ou norte da África.

Cockpit confortável

Após três horas e 45 minutos de voo, o piloto Borschberg, de 63 anos, fez seu primeiro contato com a imprensa e sua esposa, informou o site da missão.

Segundo os pilotos suíços, o cockpit é confortável, e os assentos reclináveis para descansarem quando o aparelho estiver no piloto automático. Eles podem sempre controlar o SI2 e estar em contato permanente com o centro de controle da missão, instalado em Mônaco. Os detalhes da aventura podem ser acompanhados  através do site solarimpulse.com.

No total, 130 pessoas participam da aventura: 65 acompanhantes ao redor do mundo para o apoio logístico e outros 65 em Mônaco (controladores aéreos, meteorologistas e engenheiros). Solar Impulse 2 é o sucessor do protótipo Solar Impulse 1 que permitiu aos idealizadores do projeto fazer diversos voos de longa duração entre a Europa e o Marrocos e cruzar o Atlântico em 2013, com várias escalas.