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Suíça/Avião

Avião solar Impulse pousa na Suíça depois de passar 26 horas no ar

O avião solar Impulse aterrissou hoje de manhã em um aeroporto da Suíça após ter efetuado, pela primeira vez, um voo de 26 horas sem combustível. A aeronoave, que foi pilotada por um ex-piloto de caças, voou movida por energia solar e parte da viagem foi realizada durante a noite.

Protótipo de avião à energia fotovoltaica.
Protótipo de avião à energia fotovoltaica. Reuters
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O projeto do Impulse foi lançado em 2003. O avião pesa somente 1 tonelada e 600 quilos, ou seja, o equivalente ao peso de um carro. Por isso, é extremamente sensível aos ventos fortes, o que exige atenção redobrada do piloto.

As asas do Impulse, que têm a envergadura de uma aeronave de longo alcance, são recobertas com 12 mil células fotovoltaicas, que alimentam quatro motores elétricos com uma potência de cerca de 10 cavalos cada um. O elemento mais crítico do projeto são as baterias de litium-polímero. Elas são carregadas pelos painéis solares durante o dia e fornecem a energia necessária para que o avião permaneça no ar durante a noite. Como as baterias são muito pesadas, cerca de 400 quilos, os engenheiros do Impulse precisaram rever o projeto para diminuir o peso do avião.

A altitude de voo também foi limitada a 8 mil e 500 metros para evitar a necessidade de pressurização da cabine, limitar o consumo de energia e reduzir o número de instrumentos de navegação a bordo.

A equipe que desenvolveu o Impulse pretende, agora, construir mais um protótipo. O objetivo é que o avião dê a volta ao mundo em cinco etapas, em 2013 ou 2014.

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