Motorista francês de origem tunisiana assusta pedestres e é detido na Antuérpia

A polícia da Bélgica deteve nesta quinta-feira (23) na cidade de Antuérpia, no norte do país, um francês de origem tunisiana que dirigia em alta velocidade em uma zona comercial, "ameaçando os pedestres". O Ministério Público belga, responsável pelos processos de terrorismo, abriu uma investigação sobre o caso após a polícia encontrar várias armas no interior do veículo suspeito.

As forças de segurança belgas detiveram nesta quinta-feira (23) um motorista que dirigia em alta velocidade em uma rua comercial da Antuérpia, no norte da Bélgica. VIRGINIE LEFOUR / Belga / AFP

O carro, com placa francesa, "circulava em alta velocidade na [rua comercial de] Meir, obrigando as pessoas a se afastar", declarou o policial belga Serge Muyters. O motorista, "um homem de origem norte-africana", foi detido após uma perseguição no centro da cidade, informou. O suspeito foi identificado como Mohamed R., de 39 anos, de nacionalidade francesa e domiciliado na França.

Policiais disseram ter encontrado no porta-malas do veículo "facas, um 'riot gun' [arma antidistúrbios] e um barril com um produto ainda indeterminado". Equipes especializadas em explosivos foram enviadas ao local do incidente para examinar o carro.

Durante a ação, militares tentaram parar o veículo, mas ele prosseguiu sua trajetória ultrapassando um sinal vermelho, antes de ser finalmente interceptado no cais de Escaut, depois de percorrer as ruas do centro histórico em áreas reservadas aos pedestres, explicou Muyters.

Franceses têm outra hipótese para fuga

Consultados, os serviços de inteligência da França informaram, no entanto, que o franco-tunisiano não é fichado por radicalização. Uma fonte francesa próxima das investigações disse à agência AFP que era cedo para falar em "motivação terrorista". A suspeita é que o homem estava alcoolizado e, por isso, tentou escapar em alta velocidade. "Ele não tentou atropelar os militares, mas quis escapar da polícia", disse a fonte. Por outro lado, ele é fichado por delitos do direito comum. 

Após o incidente, o governo belga reforçou a segurança na Antuérpia. No Twitter, o prefeito da cidade, Bart de Wever, agradeceu "aos militares que agiram, aos serviços da polícia e à equipe de intervenção rápida". O primeiro-ministro belga, Charles Michel, disse que seu governo permanece mobilizado.

O presidente francês, François Hollande, disse que após o ataque dessa quarta-feira (22) em Londres, reivindicado hoje pelo grupo Estado Islâmico, e o incidente desta manhã na Antuérpia, "todos devem ficar vigilantes". Hollande chegou a declarar que ao dirigir em alta velocidade o franco-tunisiano "tinha a intenção de matar" ou de "criar um acontecimento dramático".